(Uit: Weekblad De Betuwe 20 juni 2005)
Elst - JoVerhoef uit Elst exposeert tot en met 28 augustus 2005 in de Grote Kerk in Elst met zijn schilderijen.
Jo Verhoef (geboren op 25-12-1952 in Huissen, en woonachtig in Elst) is als kunstenaar vooral een autodidact. Inmiddels heeft al op uiteenlopende plekken geëxposeerd, waar hij voor zijn werk als het even kan- vrije toegankelijkheid en interactie met het publiek verkiest. Eerdere exposities met titels als "Stem van de Noordzee", "Touch", "Van Binnen naar Buiten", "Ars Longa-Vita Brevis", "Mythe en Landschap" en "Vanuit Mijn Natuur" verraden iets van zijn kernthema: de natuur, met haar verborgen kracht zonder grenzen. Zo schildert hij landschap, lucht, zee, strand, vrouw, leven en dood. Vaak was hij op het eiland Terschelling en in het Noord-Hollandse Bergen. De kracht van de aldaar aanwezige natuurelementen vormt een belangrijke inspiratiebron die is terug te vinden in zijn emotionele werk. Die natuur zonder grenzen, een natuur die gelaagd is en vaak veel verder dan met het "blote oog" kan zien, inspireert hem tot een abstractie in een poging ook te raken aan de spirituele, bijna religieuze kracht van die natuur. Ook zijn ervaring van alledag spelen hierin een belangrijke rol.
In de Grote Kerk van Elst, een monument met oude Romeinse crypten, brengt hij onder de titel "Als Een Tweede Natuur" met een serie grote en krachtige schilderijen natuur en religie dichter bij elkaar en voegt hij aan de tastbare Romeinse geschiedenis nog een verhaal toe dat is ontleend aan de Griekse mythologie. Vier grote drieluiken vormen het hart van de expositie.
Een drieluik met als centrale thema "Wat De Noordzee Opwerpt" verhaalt over de oerkracht van de (Noord)zee en het wad met een doorgaande cyclus van leven en dood.
Drie andere drieluiken met als thema "De Val Van Icarus" verwijzen naar de mens die onderzoekend grenzen verlegt om boven zichzelf en het gewone uit te stijgen, maar vervolgens wil reiken naar het onbereikbare, als hij zich hoogmoedig een godheid waant. In het krachtenspel van natuurwetten, de grootheid der aarde, zon en heelal ontketent hij dan zijn eigen val.
Nu eens zijn figuraties in de schilderingen aanwezig, dan weer zijn ze "vervreemd" en spelen meer ab-stracte organische en intuïtieve elementen een rol in de compositie: als elementaire lagen en onderdelen van een geheel dat veel groter is dan in eerste instantie te zien is op het fysiek begrensde doek. Als het Verhoef tijdens het schilderen van zijn "emotionele landschappen" en verhalen lukt, biedt dit de aan-dachtige toeschouwer wellicht ook een toegang tot de eigen associaties en de eigen "natuur".
Eerder exposeerde hij onder andere in Elst (1998 en 1999), Velp (1998), Wolfheze (2001), Arnhem (2000 2002 en 2003), Nijmegen (2003) en Zutphen (2004/2005). Daarnaast was hij als initiator en bestuurslid van Stichting KIEK zeer nauw betrokken bij de organisatie van een tweetal grote kunstmanifestaties met landelijk bekende kunstenaars in 1999 en 2001/2002 te Elst.
De expositie "Als Een Tweede Natuur" is te bezichtigen t/m 28 augustus 2005 tijdens openstelling van de Kerk.