(Uit: Het Gemeente Nieuws Overbetuwe/Nederbetuwe week 28 2005)
In kasteel Doornenburg en de Grote Kerk van Elst exposeert Jo Verhoef (geboren in Huissen en woonachtig in Elst) een serie schilderijen (olieverf en acryl) die proberen te raken aan de mystieke of spirituele lading van het monument.
In de Grote Kerk van Elst, een monument met Romeinse crypten, brengt Verhoef onder de titel "Als Een Tweede Natuur" met grote en krachtige schilderijen natuur en religie dichter bij elkaar en voegt hij aan de tastbare Romeinse geschiedenis nog een verhaal toe dat is ontleend aan de Griekse mythologie. Vier grote drieluiken voren het hart van de expositie in de Grote Kerk. Een drieluik met als centrale thema "Wat De Noordzee Opwerpt" verhaalt over de oerkracht van de (Noord)zee en het wad met hun doorgaande cyclus van leven en dood. Drie andere drieluiken met als thema "De Val Van Icarus" verwijzen naar de mens die grenzen verlegt om boven zichzelf en het gewone uit te stijgen, maar vervolgens wil reiken naar het onbereikbare, als hij zich hoogmoedig een godheid waant die hoger en hoger vliegt. In het krachtenspel van natuurwetten, grootsheid van aarde, zon en heelal ontketent hij dan zijn eigen val.
In Kasteel Doornenburg, een van oorsprong middeleeuwse burcht, brengt hij onder de titel " De Geest Van Het Poortgebouw" een aantal krachtige schilderijen bijeen die onder andere iets onthullen van een minder bekende, "andere" wereld achter het kasteel. Een mystieke wereld, waarin zich een oude geschiedenis die leek uitgewist weer kan openbaren. Vaak rondom oude gebouwen, waar veel is gebeurd en gestreden (zoals in en rond kastelen en burchten), kan zich volgens de verhalen dan veel later nog de rusteloze geest of ziel manifesteren van overledenen, die vroeger allerlei leed, frustraties of trauma's hebben gekend of veroor-zaakt. Volgens oude volksverhalen doolt zo in slot Loevenstein De Man Zonder Hoofd rond en huist in Kasteel Doorwerth de schim van een kasteelbewoner. In het inmiddels onbewoonde Singraven zou nu nog steeds de geest rondwaren van een non die ooit levend werd ingemetseld als een soort bouwoffer. En zo zou in het kasteel Tecklenburg nog de ziel van een verdoemde, moorddadige gravin huizen, terwijl in Waterburcht Gemen nog de geest van een graaf, die zijn ziel aan de duivel verkocht, 's nachts zou rond-dolen als een Schimmelruiter. U zou hem daar volgens het oude verhaal 's nachts kunnen tegenkomen. als hij naar Borken raast, driemaal de kerktoren omcirkelt en weer terug naar Gemen galoppeert.
Voor Mystieke openbaringen is niet belangrijk of het gebouw jong of oud is, maar of het een oude "woon"-plaats is (geweest), een plek waar veel is gebeurd. Welnu, zoals bekend, is bij de wederopbouw van Kasteel Doornenburg juist ook nog veel oud (woon) muurwerk gebruikt en staat er dicht bij het kasteel nog een grote eik uit de zeventiende eeuw, waarvan het verhaal de ronde doet, dat onder die boom vroeger volks-vergaderingen, rechtspraak en executies plaatsvonden.
Belaagd dor ruige krijgsbenden in de middeleeuwen, eeuwenlang bewoond door mensen geplaagd door vurige hartstochten en bittere ontgoochelingen, vernietigd in de Tweede Wereldoorlog en weer uit zijn as herrezen, lijkt kasteel Doornenburg dus een plek bij uitstek voor mystieke openbaringen: je voelt gewoon dat er meer is dan een fysieke werkelijkheid.
De expositie "De Geest Van Het Poortgebouw" is te bezichtigen van 10 juli tot en met 14 augustus 2005 in het Poortgebouw van Kasteel Doornenburg. De expositie “Als Een Tweede Nauur" is te bezoeken tot en met 28 augustus 2005 tijdens openstelling van de Grote Kerk van Elst.